La Blu Basket 1971 comunica di aver sottoscritto un accordo con l’atleta Andrew Joseph Pacher, ala forte di 208 centimetri, nato il 27 febbraio 1992 a Vandalia (Ohio, USA). Pacher è un’ala grande che può giocare anche da centro, molto forte fisicamente, ottimo difensore, particolarmente esplosivo nei movimenti fronte e spalle a canestro, dotato di un buon tiro dalla media e una buona pericolosità anche dall’arco. Nella passata stagione, dopo aver iniziato in A con Trieste, è passato alla Vanoli Cremona risultando determinante per la conquista di Coppa Italia e Campionato. Per AJ si tratta della seconda avventura in biancoblù: nell’annata 2019/20, prima dell’interruzione del campionato per la pandemia, con la maglia Blu Basket ha disputato 28 gare realizzando 422 punti.
“Pacher è uno dei giocatori americani più importanti della categoria – sottolinea il d.s. Luca Infante – dotato di talento e di personalità, ma anche grandi capacità. Il giocatore ha leadership tecnica e morale, oltre a versatilità perché si integra bene con Guariglia, Sacchetti e Barbante nell’idea di squadra che stiamo creando. È un vincente, conosce già la piazza, è apprezzato da compagni, staff e tifosi: una certezza in una casella importante quale è lo slot dell’americano”.
La carriera • AJ Pacher è un prodotto di Wright State University: nel suo quadriennio universitario con i Raiders disputa 132 gare, chiudendo l’ultima stagione con 11,4 punti e 4,9 rimbalzi. La sua carriera professionistica si svolge interamente in Europa: la prima chiamata arriva dal campionato svizzero e con gli Starwings di Basilea è top scorer del campionato elvetico segnando 24,7 punti di media. Legnano lo fa esordire in Italia: nel 2015/16 firma 17,4 punti e 8,1 rimbalzi. L’anno successivo si trasferisce a Budapest: in 28 gare nel campionato ungherese registra statistiche “tonde” con 20 punti e 8 rimbalzi a incontro. La Viola Reggio Calabria lo riporta in A2: nel 2017/18 viaggia con il 64% da due e il 40% da tre per 17,2 punti ad allacciata di scarpe. Nel campionato successivo parte dalla Mens Sana Siena (20 gare con il 48% dall’arco), ma termina oltralpe: con il Pau (10 gare) accede ai quarti di finale del campionato francese. Nell’estate 2019 la prima firma per la Blu Basket, alla cui causa contribuisce con 15,1 punti e 7,9 rimbalzi, fino allo stop per il covid. Nei due anni successivi gioca con la maglia di Ferrara, raggiungendo in entrambe le annate i playoff promozione (16,4 di media nei 67 incontri in terra estense). Nel 2022/23 per AJ si aprono anche le porte della serie A: Trieste se lo assicura e nella massima categoria gioca 17 gare con 27′ di utilizzo medio e 6,3 punti realizzati. A febbraio viene ingaggiato dalla Vanoli Cremona con la quale trionfa in Coppa Italia e in Campionato raggiungendo la promozione in A: con la canotta cremonese colleziona 28 presenze, contraddistinte da 12,9 punti e 5,3 rimbalzi (64% da due, 45% da tre e 78% ai liberi).
Nella stagione 2023/24 Pacher tornerà a vestire i colori della Gruppo Mascio Blu Basket.
Nota • In tre campionati europei Pacher colleziona 69 presenze (20,6 punti e 7,9 rimbalzi in 35’); nell’unica esperienza nella massima serie gioca 17 gare (6,3 punti e 6,2 rimbalzi in 27’). In sette stagioni in A2, AJ disputa 191 incontri (31’ di utilizzo) con 15,9 punti, 7,7 rimbalzi, realizzando il 59% da due, il 40% da tre e il 77% ai liberi, con una valutazione media di 17,6. In nove anni da senior Pacher gioca 277 partite, realizzando 4572 e raccogliendo 2121 rimbalzi.