Francesco Molinari, da 32° a 42° con 211 colpi (67 73 71, -2), ha perso altro terreno nel terzo giro del Northern Trust Open, torneo del PGA Tour che si conclude sul percorso del Riviera CC (par 71) a Pacific Palisades in California.

Ancora un cambio in vetta alla classifica dove è salito con 201 (69 67 65, -12) William McGirt, 35enne di Lumberton (North Carolina) che avrà l’occasione di cogliere il suo primo successo nel circuito. Dovrà però gestire al meglio i due colpi di margine che ha su Goerge McNeill e su Charlie Beljan (203, -10), e i tre che gli rendono Jason Allred e Brian Harman (204, -9). Sono in corsa per il titolo anche Bubba Watson, Dustin Johnson, Jordan Spieth e il sudafricano Charl Schwartzel, quinti con 205 (-8), che forse sono i rivali più pericolosi per il leader, ma hanno identiche possibilità anche Cameron Tringale, Jimmy Walker e il creano Sang-Moon Bae, quest’ulrimo al comando dopo due turni, che li affiancano.

Sono fuori Jim Furyk e l’inglese Lee Westwood, 17.i con 207 (-6), il sudafricano Ernie Els, 29° con 209 (-4), Keegan Bradley e l’inglese Justin Rose, 33.i con 210 (-3), e l’argentino Angel Cabrera, che ha lo stesso score di Molinari. Stanno conducendo un torneo sicuramente deludente lo spagnolo Gonzalo Fernandez Castaño e il fijano Vijay Singh, 50.i con 212 (-1), l’inglese Ian Poulter, 55° con 213 (per), Hunter Mahan e Webb Simpson, 59.i con 214 (+1) e il sudafricano Retief Goosen, 69° con 215 (+2).

McGirt, che si è migliorato di due colpi a giro, si è espresso con un 65 (-6) dovuto a otto birdie e a due bogey. Molinari è stato sopra par sulle prime nove buche (un birdie, due bogey), poi con due birdie consecutivi (10ª e 11ª) si è rimesso in carreggiata, ma subito dopo ha infilato tre bogey di fila per il “+2”. Ha però reagito con determinazione e ha siglato il 71, tornando in par con altri due birdie a chiudere.

Il montepremi è di 6.700.000 dollari con prima moneta di 1.206.000 dollari.

Il torinese, al secondo torneo disputato nel 2014, nella prossima settimana sarà impegnato insieme a Matteo Manassero nell’Accenture Match Play Championship (19-23 febbraio), il primo dei quattro eventi stagionali del WGC (World Golf Championships) in programma al Golf Club at Dove Mountain, a Marana in Arizona.